中性紅可用作酸堿指示劑，pH6.8(紅)～8.0(黃)；它是水、亞硝酸鹽和尿的堿度指示劑；在組織化學中它用于脂肪的水解指示劑。同時它也是一種較好的生物染色劑；用于神經細胞的尼爾(Nissl)小粒染色與健那綠共用于血液體外活體染色。中性紅用途廣泛，適用于碘離子的光度測定以及中性紅試紙制備。

即苯胺染料或煤焦油染料，種類很多，應用極廣。它的缺點是經日光照射容易褪色，苯胺藍、亮綠、甲基綠等更易褪色。在制片中注意掌握酸堿度，并避免日光直射，也能經幾年不褪色。中性紅(英文Neutralred)是弱堿性染料，呈紅色粉末狀，能溶于水（溶解度4%）和酒精（溶解度1.8%）。它的堿性溶液中呈現黃色，在強堿性溶液中呈藍色，而在弱酸性溶液中呈紅色，所以能用作指示劑。中性紅無毒，常做活體染色的染料，用來染原生動物和顯示動植物組織中活細胞的內含物等。陳久的中性紅水溶液，用作顯示尼爾體的常用染料。