碘是人體（包括所有的動物）的必需微量元素，為鹵族元素之一，碘在鹵族元素中化學活性最弱，但仍可與大多數元素直接化合，并以化合物形式廣泛存在于自然界。碘微溶于水，水解產生穩定的次碘酸可使棕黃色水溶液呈酸性。碘易溶于乙醇、乙醚、甘油等有機溶劑。碘遇淀粉呈藍色，據此可以作定性、定量檢測。海藻中碘含量最豐富，并為提取純碘的主要原料。工業上碘亦來源于海藻，主要用于醫藥、燃料、感光材料及化學試劑等。
2009年8月13日，有消息稱部分地區“補碘過量”，導致包括甲狀腺癌在內的甲狀腺疾病增加。衛生部出具專家咨詢意見稱，此觀點缺乏有力證據，但幾年前就關注碘攝入過量問題，已初步形成降低現行食鹽加碘量的意見。根據《健康報》的報道，北京碘營養高于適宜量水平，因此專家認為有必要適當下調碘鹽中的碘含量。
碘-發現史 1811年，法國的庫特爾，用硫酸處理海草灰母液時，發現了碘的存在。
18世紀末和19世紀初，法國皇帝拿破侖發動戰爭，需要大量硝酸鉀制造火藥。當時法國第戎（Dijon）的制造硝石商人、藥劑師庫爾圖瓦利用海草或海藻灰的溶液把天然的硝酸鈉或其他硝酸鹽轉變成硝酸鉀的方法生產著硝酸鉀，發覺盛裝海草灰溶液的銅制容器很快就遭腐蝕。庫爾圖瓦利認為是海草灰溶液含有一種不明物質在與銅作用，于是進行了研究。
庫爾圖瓦利將硫酸倒進海草灰溶液中，發現放出一股美麗的紫色氣體。這種氣體在冷凝后不形成液體，卻變成暗黑色帶有金屬光澤的結晶體。這就是碘，其反應為：硫酸遇到海草灰中含有的堿金屬碘化物——碘化鉀（KI）和碘化鈉（NaI），生成了碘化氫（HI）。它再與硫酸作用，就產生了游離的碘：H2SO4 + 2HI ——→ 2H2O + SO2↑+ I2 ↑
1813年，庫爾圖瓦發表了《海草灰中新物質的發現》論文，并把他取得的碘送請當時的法國化學家克萊門、德索梅、蓋呂薩克等人進行研究鑒定，得到他們的肯定。正是蓋呂薩克命名它為iode，來自希臘文紫色一詞。由此得到碘的拉丁名稱iodium和元素符號I。
碘-概述 碘是人體的必需微量元素之一，健康成人體內的碘的總量為30mg（20~50mg），其中70%--80%存在于甲狀腺。單質碘呈紫黑色晶體，密度4.93 克/厘米3。相對原子質量126.9。熔點113.5℃，沸點184.35℃。化合價-1、+1、+3、+5和+7。電離能10.451電子伏特。具有金屬光澤，性脆，易升華。有毒性和腐蝕性。易溶于乙醚、乙醇、氯仿和其他有機溶劑，也溶于氫碘酸和碘化鉀溶液而呈深褐色。
碘可與大部分元素直接化合，但不象其他鹵素反應那樣劇烈，碘的典型有機反應有：芳香族化合物的親電子置換，形成芳基碘化物；鄰近羰基官能團的碳原子的碘化作用；碘在跨越不飽和烴的多重鍵上的加成反應。但難溶于水，由于歧化反應的結果，所得棕黃色得溶液顯酸性。在水溶 液中，需要強的還原劑才能使碘還原。遇淀粉會變藍色。
碘單質是紫黑色，有光澤的固體。加熱時，碘升華為漂亮的紫色蒸氣，這種蒸氣有刺激性氣味。碘可以和大多數元素形成化合物，但是它不如其它鹵素（F，Cl，Br）活潑，位于碘之前的鹵素可以從碘化物中將碘置換出來。碘具有類似金屬的特性。碘易溶解在氯仿、四氯化碳、二硫化碳等有機溶劑，并形成美麗的紫色溶液，但微溶于水。碘的化合物在有機化學中十分重要，另外在醫藥和照相方面的用途也很廣泛。缺乏碘會導致甲狀腺腫大。碘單質遇到淀粉會顯深藍色，這是碘的特征之一。和同族鹵素氣體一樣，碘蒸汽有毒，所以取用碘的時候，應盡量在通風櫥中操作。
多醣類與碘形成有色吸光錯合物，乃由于螺旋狀多醣類鍵與碘形成配位錯合物所致，其中碘是否位于螺旋物之內部或中心，端賴可形成錯合物之未分枝鏈組成，呈紅棕色，而直鏈淀粉成分之淀粉醣（amylose）呈深藍色，若兼具兩者則呈紫色。淀粉糊化時雖然直鏈淀粉的雙螺旋結構遭到了破壞，但并非水解，所以還是會呈現藍色。若將酶添加入淀粉內並持續加熱至淀粉完全水解后，則淀粉遇碘液就不會呈現藍色反應。方程式：I2+6n（C6H10O5）=2n（C18H30O5I）。
碘-分布 太平洋表面 0.043ppm；地殼中含量：1.4ppm。碘在自然界中的豐度是不大的，但是一切東西都含有碘，不論堅硬的土塊還是巖石，甚至最純凈的透明的水晶，都含有相當多的碘原子。海水里含大量的碘，土壤和流水里含的也不少，動植物和人體里含的更多。
自然界中的海藻含、智利硝石和石油產區的礦井水中也含碘都較高。工業生產也正是通過向海藻灰或智利硝石的母液加亞硫酸氫鈉經還原而生產單質碘。碘主要用于制藥物、染料、碘酒、試紙和碘化合物等。碘酒就是用碘、碘化鉀和乙醇制成的一種藥物，棕紅色的透明液體，有碘和乙醇的特殊氣味。
碘-主要數據 原子體積：25.74（立方厘米/摩爾）
化學鍵能（kJ /mol）： I-H 299 ， I-C 228，I-O 234，I-F 280，I-Cl 208，I-I 151 ，I-Si 234 ，I-P 184
晶胞參數：a = 718.02 pm ，b = 471.02 pm ，c = 981.03 pm ，α = 90°，β = 90° ，γ = 90°
所屬周期：5，所屬族數：VIIA，電子層排布： 2-8-18-18-7，晶體結構：晶胞為正交晶胞。常見化合價：-1,+1,+3,+5,+7
電離能（kJ /mol） ：M - M+ 1008.4 ，M+ - M2+ 1845.9 ，M2+ - M3+ 3200，M3+ - M4+ 4100 ，M4+ - M5+ 5000 ，M5+ - M6+ 7400 ，M6+ - M7+ 8700 ，M7+ - M8+ 16400 ，M8+ - M9+ 19300 ，M9+ - M10+ 22100。