苯酚最早是從煤焦油回收，目前絕大部分是采用合成方法。到20世紀60年代中期，開始采用異丙苯法生產苯酚；丙酮的技術路線，已發展占世界苯酚產量的一半，目前采用該工藝生產的苯酚已占世界苯酚產量的90%以上。

其他生產工藝有甲苯氯化法、氯苯法、磺化法。我國的生產方法有異丙苯法和磺化法兩種。由于磺化法消耗大量硫酸和燒堿，我國也將只保留少數磺化法裝置，逐步以異丙苯法生產為主。

1.磺化法以苯為原料，用硫酸進行磺化生成苯磺酸，用亞硫酸中和，再用燒堿進行堿熔，經磺化和減壓蒸餾等步驟而制得。

2.異丙苯法丙烯與苯在三氯化鋁催化劑作用下生成異丙苯，異丙苯經氧化生成氫過氧化異丙苯，再用硫酸或樹脂分解。同時得到苯酚和丙酮。每噸苯酚約聯產丙酮0.6t。

3.氯苯水解法氯苯在高溫高壓下與苛性鈉水溶液進行催化水解，生成苯鈉，再用酸中和得到苯酚。

4.粗酚精制法由煤焦油粗酚精制而得。

5.拉西法苯在固體鉬催化劑存在下，高溫下進行氯氧化反應，生成氯苯和水，氯苯進行催化水解，得到苯酚和氯化氫，氯化氫循環使用。