對羥基苯甲酸的生產方法有多種，苯酚鉀羧化法較適于工業化生產，該法又分酚鉀固相羧化法、酚鉀溶媒羧化法、酚鉀與二氧化碳的連續氣液相法。
將40%左右的氫氧化鉀溶液與苯酚加入反應鍋中混合，于100℃攪拌0.5h，至酚鉀液的游離堿為0.3-1.2%。加熱，進行常壓脫水，至內溫為140℃時改為減壓脫水，在10.6kPa壓力下蒸水約0.5-1h，直至內溫達170℃以上。加入溶劑苯酚共沸脫水，至200℃（2.67kPa）結束脫水，得酚鉀與酚的復合鹽。
將制備的上述復合鹽繼續加熱至220-230℃，通入凈化無水的二氧化碳，壓力維持在0.5MPa，反應2.5h，降溫至200℃補加苯酚，保溫攪拌30min，然后減壓回收苯酚至盡。
再通入二氧化碳進行第二次羧化，約需2h。羧化結束后，回收苯酚，冷卻至180℃以下，加水溶解，即得羧化液（對羥基苯甲酸二鉀鹽）。將硫酸逐漸加入羧化液中，于70℃以下中和至pH為6.7。
冷卻過濾除去硫酸鉀，所得粗品濾餅用水重結晶、活性炭脫色，即得含量99%以上的對羥基苯甲酸。對羥基苯甲酸二鉀鹽也可由水楊酸二鉀鹽轉位得到。
因此工業上也可由水楊酸經成鹽、轉位、中和得到對羥基苯甲酸，但成本較高。另外，生產糖精時的副產物對甲苯磺酰氯，經氨化、氧化、酸析、堿熔、再酸析也可獲得該品。
該法收率較低，成本較高，而且糖精副產物中往往夾帶有毒的雜質鄰磺酰胺基甲苯。