維生素B12是人體組織代謝過程中所必需的維生素。人體內維生素B12的平均總量為2-5mg，其中50-90%貯存于肝臟內，在機體需要時，釋放入血液中形成紅細胞。長期缺乏B12會導致惡性貧血。B12及葉酸是細胞合成核酸過程中的重要畏酶，參與合成嘌呤、嘧啶、核酸和蛋氨酸等；并可使甲基轉移，而促進但堿的合成；同時可增加糖地元的合成，從而有消除肝臟脂的作用。臨床常作為治療肝病的藥物。

人體每天約需維生素B121微克，每天食物中能提供2微克，即可保證正常的需要。維生素B12中的羥鈷素可與氰化物反應，生成氰鈷酸，從而能消除氰化物的毒性。因此，維生素B12缺乏者對氰化物的敏感性比一般人高。維生素B12主要用于治療惡性貧血、巨幼紅細胞貧血、抗葉酸藥起起的貧血和多發性神經炎等。

1.醫療與保健方面的應用主要用于治療各種VB12缺乏癥,例如:可以治療巨幼紅細胞性貧血、藥物中毒引起的貧血、再生障礙性貧血和白細胞減少癥等；與泛酸搭配使用,可以預防惡性貧血癥,有助于Fe2+的吸收和胃酸的分泌；也被用于治療關節炎、面部神經麻痹、三叉神經痛、肝炎、皰疹、哮喘和其它過敏癥、過敏性皮炎、尋麻疹、濕疹和滑囊炎；VB12還可以用于神經質、煩躁、失眠、記憶減退、抑郁病癥的治療。新的研究表明,VB12缺乏還會造成抑郁癥等精神疾病。VB12作為治療劑或保健品是十分安全的,超過RDA幾千倍以上的VB12被靜脈或肌肉注射沒有發現中毒現象。

2.在飼料方面的應用VB12能夠促進家禽、家畜特別是幼禽、幼畜生長發育、提高飼料蛋白質的利用率,從而可用作飼料添加劑。用VB12水溶液處理魚卵或魚苗,能夠提高魚對水中有毒物質如苯和重金屬的耐受力,降低死亡率。自從歐洲“瘋牛病”事件后,采用維生素等化學結構明確的營養強化劑來替代“肉骨粉”有了更大的發展空間。目前世界上生產的VB12大部分用于飼料工業。

3.在其它方面的應用在發達國家,VB12與其他物質復配用于化妝品；在食品工業上,VB12可作為火腿、香腸、冰淇淋、魚肉醬等食品的著色劑。在家庭生活中,將VB12溶液吸附在活性碳、沸石、無紡纖維或紙上,或制成肥皂、牙膏等；可用于廁所、冰箱等的防臭,消除硫化物和醛的氣味；VB12也可用于環保中土壤和地表水常見污染物-有機鹵化物的脫鹵。