應用：茶堿(theophylline)用于治療哮喘已有50多年的歷史，為世界范圍內應用最廣泛的抗哮喘藥物，至今許多國家和地區仍將茶堿作為第一線平喘藥物應用于臨床。但對該類藥物治療慢性哮喘的療效仍有爭議，一些發達國家已將其作為第三線平喘藥物。

      近年來，發現小劑量茶堿具有抗炎和免疫調節作用，再次引起了人們對茶堿藥物的極大興趣。茶堿類藥物的藥理作用極為廣泛，除具有舒張支氣管平滑肌外，尚有興奮呼吸中樞，增強膈肌收縮力，強心利尿和降低肺血管張力及減少肺血管滲出的作用。此外，近年來研究表明，茶堿尚有氣道抗炎作用，免疫調節作用及支氣管保護作用，表現在茶堿可抑制炎癥細胞，包括T淋巴細胞、嗜酸性粒細胞、肥大細胞和巨噬細胞等的活化;抑制T淋巴細胞(CD4和CD8)自外周血循環向氣道內轉移;干擾腫瘤壞死因子(TNF-α)的活性，抑制由TNF-α誘發的氣道高反應性，以及誘發人外周血B細胞的程序化凋亡(apoptosis)。目前臨床上應用的茶堿，可分為以下四類。

1.茶堿與不同鹽或堿基的結合物如氨茶堿與膽茶堿。

2.茶堿N-7位以不同基團取代的衍生物,這類藥物的水溶性增加，但半衰期縮短作用強度不如茶堿，一般用于對茶堿或氨茶堿不能耐受的患者。

3.恩丙茶堿(enprophylline)為一種用3-丙基取代茶堿3-甲基而新開發的黃嘌呤衍生物。

4.茶堿緩釋劑或控釋劑單純的茶堿制劑吸收迅速，產生血藥濃度的明顯波動、短暫的支氣管擴張作用和較多的不良反應。茶堿緩釋劑或控釋劑則可提供較為穩定的血藥濃度。